Wir sollten Hunde mit flachen Gesichtern zu ihrem eigenen Besten austauschen – The Post

Viele Tierärzte und Tierschutzorganisationen schlagen vor, sie anders auszuwählen oder gar nicht zu züchten, da sie schwerwiegende Atemwegsprobleme haben

Vor einigen Wochen gab es in Deutschland eine kleine Kontroverse über einen Gesetzesvorschlag, der einigen Sensationsartikeln zufolge die Zucht von Dackeln verboten hätte. In Wirklichkeit sieht der von den deutschen Grünen – einer der Regierungsparteien – vorgeschlagene Gesetzentwurf nichts derart verbindliches vor: Wenn er angenommen würde, würde er lediglich die Zucht von Hunden mit körperlichen Merkmalen verbieten, die den Tieren Leid, gesundheitliche Probleme usw. bereiten geringe Lebenserwartung. Es würde keine bestimmte Hunderasse verboten, wir würden lediglich versuchen, die Verbreitung bestimmter extremer Merkmale wie übermäßig kurze Beine oder außergewöhnlich flache Schnauzen zu verhindern.

In den letzten Jahren wurden die gesundheitlichen Probleme, unter denen insbesondere Hunde bestimmter Rassen leiden, in verschiedenen europäischen und anderen Ländern viel diskutiert, auch wenn die Richtlinien deutlich strenger sind als in Deutschland. In den Niederlanden beispielsweise wird seit mehr als einem Jahr ein Gesetzentwurf diskutiert, der den Besitz bestimmter Hundearten (keine Dackel) sowie die Verbreitung ihrer Bilder in Werbung und in sozialen Netzwerken tatsächlich verbieten soll. Der im vergangenen Dezember vorgelegte Vorschlag der Europäischen Kommission für eine Verordnung zum Wohlergehen von Hunden und Katzen ist hingegen freizügiger und besagt lediglich, dass Züchter sicherstellen müssen, dass „Reproduktionsstrategien“ nicht zur Übertragung „schädlicher“ Merkmale führen.

Insbesondere verhindert die vorgeschlagene europäische Regelung „nicht die Selektion und Fortpflanzung brachyzephaler Hunde und Katzen“, also mit abgeflachtem Schädel, wie Möpse, Französische Bulldoggen und Cavalier-King-Charles-Spaniels. Sie gehören zu den Hunderassen, die laut Tierärzten aufgrund ihrer körperlichen Verfassung die größten gesundheitlichen Probleme haben. In der aktuellen Fassung verlangt die vorgeschlagene Verordnung lediglich, dass „Selektions- oder Zuchtprogramme die negativen Auswirkungen brachyzephaler Merkmale auf das Wohlergehen minimieren“.

Weltweit gibt es mehr als 300 verschiedene Hunderassen. Sie gehören alle zur gleichen Art, können jedoch sehr unterschiedliche körperliche Merkmale aufweisen, die im Laufe der Jahrhunderte von Menschen durch die Paarung ähnlicher Hunde künstlich ausgewählt wurden. „Ziel der Auswahl war es, die Hunde anhand bestimmter Merkmale zu spezialisieren: Es gibt Verteidigungshunde, Jagdhunde, Begleithunde und so weiter“, erklärt Marco Melosi, Präsident des Nationalen Verbands italienischer Tierärzte (ANMVI), „aber Noch nie wurde den negativen Folgen der Selektion so viel Aufmerksamkeit geschenkt.“

Bei brachyzephalen Rassen wurde eine Schnauzenform gewählt, die vermutlich viele Menschen anspricht, weil sie an Kindergesichter erinnert. Der erste, der diese Hypothese aufstellte, war der österreichische Ethologe und Psychologe Konrad Lorenz, Nobelpreisträger für Medizin im Jahr 1973, der vor allem für seine Studien zum Verhalten von Hunden und Vögeln bekannt ist. 1943 stellte Lorenz die Theorie auf, dass das Aussehen, das dem kleiner Kinder ähnelt, die sogenannten Kinderschemaführt dazu, dass Menschen Zuneigung zu nichtmenschlichen Tieren empfinden, die diese zeigen, und den Drang verspüren, sich um sie zu kümmern.

Was auch immer der Grund sein mag, warum Möpse und Französische Bulldoggen so viele Menschen mögen, in den letzten Jahren erfreuen sich Möpse und Französische Bulldoggen großer Beliebtheit, und zwar so sehr, dass Gesetzesvorschläge, die auf ihre Gesundheitsprobleme zugeschnitten sind, manchmal Verbote für die Verbreitung ihrer Bilder in sozialen Netzwerken beinhalten. Es gibt auch viele Influencer, die Hunde dieser Rassen haben – in Italien war die französische Bulldogge von Chiara Ferragni, die im Sommer 2023 an Krebs starb, recht bekannt.

Probleme im Zusammenhang mit der Brachyzephalie sind nicht die einzigen, die mit der Rassenauswahl zusammenhängen, sie sind jedoch besonders schädlich und können ohne chirurgische Eingriffe zum vorzeitigen Tod der Personen führen, bei denen sie am schwerwiegendsten sind. Dadurch, dass diese Hunde einen breiteren als langen Schädel haben, werden die Weichteile des Atmungssystems, also die der Nase, des Kehlkopfes und der Luftröhre, komprimiert und verstopfen teilweise die Atemwege. Aus diesem Grund werden sie auch Hunde genannt, die „mit Luft“ leben. Ihre Atembeschwerden verschlimmern sich bei höheren Temperaturen, da Hunde die Körperwärme durch Hecheln abgeben: Brachyzephale können jeweils nur wenig Luft ausatmen und leiden daher sehr unter der Hitze.

Sehr häufig kommt es dann zu einer Lungenentzündung, die mit Erbrechen einhergeht, der sogenannten Pneumonie ab ingestis. Jedes Mal, wenn sie erbrechen, besteht bei diesen Hunden das Risiko, dass ein Teil des Erbrochenen in die Luftröhre gelangt, die in der Nähe der Speiseröhre zusammengedrückt wird, und von dort in die Bronchien, wo es eine Infektion verursachen kann.

Giulia Corsini, eine Notfalltierärztin, die in einem Krankenhaus in der Nähe von Cambridge, Großbritannien, arbeitet, sagt, dass sie jede Woche mit brachyzephalen Hunden zu tun hat, die akute Atemprobleme haben und mit mehr Sauerstoff versorgt werden müssen. Corsini beschrieb einen typischen Fall einer Lungenentzündung ab ingestis in einem kürzlich erschienenen Buch, Tiere retten (Utet) und sagt, dass „zu den Hunden, die am häufigsten in die Notaufnahme kommen, Möpse und Bulldoggen mit Atemproblemen gehören“.

Tierärzte können diesen Hunden eine korrigierende Nasen- oder Gaumenoperation durchführen, um ihnen zu helfen, besser zu atmen, aber das ist weder für die Hunde noch für ihre Besitzer eine Kleinigkeit. Auch aus wirtschaftlicher Sicht: Zwischen Blutuntersuchungen, Röntgen, CT-Untersuchungen und Operationen können mehrere tausend Euro ausgegeben werden. Hinzu kommen häufig weitere Kosten für andere Probleme im Zusammenhang mit der Brachyzephalie, wie z. B. Übergewicht, das dadurch verursacht wird, dass Hunde Schwierigkeiten beim Atmen haben und sich nicht viel bewegen. Es kann dann zu sekundären Magen-Darm-Problemen aufgrund eines erhöhten intrathorakalen Drucks kommen, wie z. B. einer Hiatushernie, und zu Problemen im Zusammenhang mit hervorstehenden Augen, wie z. B. Hornhautgeschwüren. Auch mangelnder Platz für die Zähne kann zu Beschwerden führen.

„Im Vereinigten Königreich führen Tierärzte eine beharrliche Aufklärungskampagne über die mit diesen Rassen verbundenen Risiken durch“, sagt Corsini, „man könnte sagen, dass dies aus wirtschaftlicher Sicht gegen unsere Interessen verstößt, wenn man bedenkt, dass diese Rassen so viele Probleme mit sich bringen.“ Hunde sind mit hohen Kosten verbunden, aber gerade weil uns das Wohlergehen des Tieres am Herzen liegt, schlagen wir vor, über andere Rassen nachzudenken oder zumindest Tiere mit einem normaleren anatomischen Körperbau auszuwählen.

In Italien wurde ein Gesetzesvorschlag vorgelegt, der darauf abzielt, bestimmte Praktiken im Zusammenhang mit der Auswahl bestimmter körperlicher Merkmale von Hunden zu verbieten. Derzeit sind jedoch keine Maßnahmen in Kraft, die den Züchtern etwas Besonderes auferlegen.

Melosi erklärt, dass sie versuchen, die Gesundheitsprobleme brachyzephaler Hunde mit einem anderen, weniger radikalen Ansatz zu lösen. Seit 2019 führt das ANMVI zusammen mit der italienischen Nationalen Zynophilie-Vereinigung (ENCI), der Organisation, die die Standards für Hunderassen katalogisiert und festlegt und Hundewettbewerbe in Italien verwaltet, ein Projekt durch, um die Gesundheit dieser Hunde durch Reduzierung der Hunderassen zu verbessern Anzahl derjenigen, die die extremsten körperlichen Merkmale aufweisen.

Tierärzte führten ihrerseits eine landesweite Umfrage durch, um die Häufigkeit von Atembeschwerden bei italienischen brachyzephalen Hunden abzuschätzen und die verschiedenen Probleme nach Schweregrad zu klassifizieren. Mittlerweile haben sie eine Kommunikationskampagne gestartet, bei der Flyer in Tierarztpraxen und Kliniken aufgehängt werden, um über die häufigen gesundheitlichen Probleme brachyzephaler Rassen zu informieren.

Stattdessen arbeitet die technische Kommission des ENCI daran, Züchter dazu zu drängen, Hunde zwei Tests zu unterziehen, die im Vereinigten Königreich und in Frankreich durchgeführt wurden, um Hunde zu identifizieren, die möglicherweise ein obstruktives Syndrom der oberen Atemwege (oft als BOAS bezeichnet) entwickeln. Diese Tests wurden etwa sechs Monate lang durchgeführt, um herauszufinden, welche Hunde die gesündesten sind, und sie für die Fortpflanzung auszuwählen, um so die neuen Generationen der betreffenden Rassen voranzubringen.

Ähnliches wurde in der Vergangenheit auch für ein anderes Gesundheitsproblem unternommen, das bei verschiedenen Hunderassen weit verbreitet ist, nämlich die Hüftdysplasie, von der beispielsweise Deutsche Schäferhunde und Golden Retriever betroffen sind: In den letzten vierzig Jahren ist die Zahl der Hunde mit diesem Problem dank der durchgeführten Kontrollen allmählich zurückgegangen von den Züchtern vor der Zucht überprüft werden. Es wird jedoch einige Zeit dauern, bis weitreichende Auswirkungen sichtbar werden, höchstwahrscheinlich mehr als ein paar Generationen.

Sowohl Corsini als auch Melosi raten denjenigen, die wirklich einen Hund einer brachyzephalen Rasse haben möchten, zum Kauf eines Hundes mit Ahnentafel, also einem Hund mit Angaben zu seinen Eltern und anderen Vorfahren. „Man sollte es wie die Pest vermeiden, Welpenhunde oder andere Tiere auf Websites zu kaufen, die für den Verkauf von Gebrauchtwaren konzipiert sind“, fügt Corsini hinzu. Dann kann es eine gute Idee sein, einen Tierarzt zu konsultieren, um eine Meinung zu einer Rasse und den Betrieben einzuholen, auf die man sich verlassen kann.

Fahren Sie mit dem Beitrag fort