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Am 1. Juni finden in Island Wahlen zur Wahl des neuen Präsidenten des Landes statt, der vor allem eine zeremonielle, aber aus symbolischer Sicht sehr wichtige Rolle spielt. Der derzeitige Präsident Guðni Jóhannesson ist seit 2016 im Amt, hatte jedoch Anfang Januar angekündigt, nicht mehr für eine dritte Amtszeit zu kandidieren: Bei der Eröffnung der Nominierungen schien die Zahl der Personen, die sich jedoch meldeten, sofort ungewöhnlich hoch , und erreichte 150. Bei früheren Wahlen lag diese Zahl selten über zehn, und dies veranlasste isländische Journalisten, einige der Kandidaten zu kontaktieren und nach ihren Beweggründen für die Präsidentschaft zu fragen. Viele von ihnen antworteten jedoch, dass sie keine Ahnung hätten, dass sie es seien Kandidaten.
Bei seiner Wiederwahl im Jahr 2020 hatte Jóhannesson über 92 Prozent der Stimmen gewonnen. Schon damals, um in Island, einer Insel mit 382.000 Einwohnern, für das Präsidentenamt zu kandidieren, fand der Prozess zur Beantragung und Sammlung der erforderlichen 1.500 Unterschriften online statt, wie zuvor physisch. Bei dieser Gelegenheit wollten jedoch nur wenige Menschen Jóhannesson herausfordern, dessen Wiederwahl praktisch sicher war.
In dieser Runde hatten jedoch mehrere neue Kandidaten, vor allem isländische Politiker, ihre Wähler aufgefordert, auf die Seite zu gehen und zu unterschreiben, um die für das Erscheinen auf dem Stimmzettel erforderlichen Unterschriften zu erhalten. Viele waren jedoch verwirrt und meldeten sich aus Versehen selbst als Kandidaten an, weil sie dachten, sie würden jemand anderen unterstützen, und starteten so ihre eigene Unterschriftensammlung.
Thorbjorg Fridriksdottir, 59 Jahre alt und Hotelbesitzer, erzählte Bloomberg dass sie während eines Urlaubs in Österreich versehentlich herausfand, dass sie für das Amt kandidiert hatte: „Als ich in einem Restaurant in Wien saß, rief mich jemand vom Landessender an, weil ich für das Präsidentenamt kandidierte.“ Es hat mich sehr überrascht“, sagte Fridriksdottir. „Es war sehr ungeschickt von mir. „Ich hatte meine Brille nicht dabei und offenbar habe ich aus Versehen meine Unterschriftensammlung geöffnet“, fügte er hinzu. Das taten auch jüngere Menschen, darunter die Influencerin Alda Coco.
Fridriksdottir gehört zu den etwa 70 Personen, die sich zurückgezogen haben, nachdem der Fehler entdeckt wurde, aber ebenso viele haben sich absichtlich angemeldet, einige aus Spaß, andere, weil sie dachten, sie könnten aufgrund der relativ geringen Anzahl benötigter Unterschriften offiziell kandidieren. In Wirklichkeit hat die überwiegende Mehrheit nicht die nötigen Unterschriften gesammelt, und am Ende werden es am 1. Juni nur zwölf sein, die auf dem Stimmzettel erscheinen werden, immer noch die höchste Anzahl an Kandidaten in der Geschichte des Landes. Unter ihnen sind ehemalige Premierminister und Universitätsprofessoren, aber auch das Model und Fernsehproduzent Ásdís Rán Gunnarsdóttir, der Eiríkur-Fischer Ingi Jóhannsson und der Komiker und ehemalige Bürgermeister von Reykjavík Jón Gnarr.
Website-Designerin Anna Andersen, deren Tante Helga zu den Personen gehört, die sich in der Hoffnung angemeldet haben, 1.500 Unterschriften zu erreichen, behauptete, dass das Problem durch die Struktur der Seite verursacht wurde, auf der Bewerbungen registriert wurden, was überhaupt nicht klar war. Die Seite hieß „Unterschriftensammlung für Präsidentschaftskandidaten 2024“ und diente sowohl der persönlichen Bewerbung als auch der Unterschrift für die Kandidatur einer anderen Person.
Der obere Teil enthielt einen ziemlich langen Text, der erklärte, wie eine Person ihre Bewerbung registrieren konnte, und endete mit einer großen Schaltfläche mit der Aufschrift „Anmelden“. Scrollte man jedoch weiter nach unten, gab es eine Liste bereits registrierter Kandidaten, jeweils mit einem Link zu ihrer Unterschriftensammlung.
Der „Anmelden“-Button, schreibt Andersen, sei bei weitem der größte und prominenteste Button auf der Seite gewesen, und viele derjenigen, die von ihren Kandidaten zur Anmeldung auf die Website verwiesen wurden, glaubten nicht, dass die Seite eine Doppelfunktion erfüllte. Darüber hinaus mussten Sie sowohl zum Unterzeichnen einer bestehenden als auch zum Erstellen einer neuen Petition Ihre Personalausweisdaten eingeben und die Prozesse waren insgesamt recht ähnlich.
Nach dem ersten Dutzend Anträgen änderte die isländische Regierungsbehörde, die für die Verwaltung der Website verantwortlich ist, die Seite, indem sie das Wort „Anmelden“ durch den Satz „Eine Sammlung von Beitritten erstellen“ ersetzte und die Liste der offenen Petitionen an den Anfang der Seite verschob . Trotzdem wurde der Fall von vielen Zeitungen aufgegriffen und einige schrieben weiter, vor allem weil es sehr einfach war.
