Eine Boeing 737 Max der Southwest Airlines, der größten Billigfluggesellschaft der Welt, drohte auf den Hawaii-Inseln nur wenige Meter im Meer zu versinken, insbesondere aufgrund eines falschen Manövers des wenig erfahrenen Ersten Offiziers Die Kontrollen waren bei den Wetterbedingungen gar nicht so einfach. Anschließend kehrte das Flugzeug ohne weitere Probleme zum Abflughafen zurück, nachdem es mindestens 122 Meter über dem Wasser mit einer Geschwindigkeit von 420 Kilometern pro Stunde aufgesetzt hatte. Experten zufolge wirft die Angelegenheit jedoch einige kritische Probleme in der Ausbildung junger Piloten auf, die so schnell wie möglich gelöst werden müssen.
Die interne Notiz
Die Tatsache, erstmals enthüllt von Bloombergwird durch das interne Memo bestätigt, das die Fluggesellschaft am 7. Juni an das Flugpersonal verschickte und von dem die Kurier Habe eine Kopie bekommen. Das genaue Datum des Fluges verrät die Presseagentur nicht – nicht einmal die Firmenangaben nennen es – und nennt den Monat April. Doch den gesammelten Daten zufolge war es der späte Nachmittag des 11. April.
Der Link
An diesem Tag startete Flug WN2786 um 18:45 Uhr Ortszeit (6:45 Uhr am nächsten Tag, italienische Zeit) von Honolulu zum Flughafen Lihue im Landkreis Kauai, ebenfalls auf Hawaii. Am Zielort herrscht schlechtes Wetter mit Gewittern und tatsächlich werden mehrere Flugzeuge anderswo umgeleitet. «Trotz der schwierigen Wetterbedingungen» – so heißt es im Memo des Flugzeugträgers – beschließt der Kommandant «mit jahrzehntelanger Erfahrung», die kurze Reise dem Ersten Offizier zu überlassen, um ihn weiter auszubilden.
Die Abfahrt
Um 19.09 und 58 Sekunden dreht die Boeing nach links, um die Sinkflugphase in Richtung Lihue abzuschließen: Sie befindet sich auf 869 Metern über dem Meeresspiegel und fliegt mit einer Geschwindigkeit von 455 Stundenkilometern, wie aus den Daten der spezialisierten Plattformen hervorgeht. Allerdings wiederholt die Besatzung den „Go-Around“-Vorgang, da das schlechte Wetter anhält. Um 19:12 Uhr und 21 Sekunden beschloss der Erste Offizier, den Vorgang abzubrechen, da die Sicht auf der zugewiesenen Landebahn 17 nicht ausreichend war.
Das falsche Manöver
Doch dabei drückt der junge Pilot „versehentlich“ den Steuerknüppel nach vorne und reduziert gleichzeitig die Geschwindigkeit: Mit diesen Befehlen beginnt das Flugzeug rapide an Höhe zu verlieren. Die Nase zeigt in Richtung Meer, die Sinkgeschwindigkeit beträgt 22,4 Meter pro Sekunde – laut den Werten der internen Notiz –, mehr als das Doppelte des erwarteten Maximums. Das „Ground Proximity Warning System“ – Bordinstrumente zur Verhinderung von Kollisionen mit dem Boden – löst zwei Notfallwarnungen aus: „Nicht sinken“ und „Hochziehen“.
Der Aufstieg
Es ist eine Frage von ein paar Sekunden. Und während der Alarm ertönt, sagt der Erste Offizier – unterstreicht das interne Memo – „er habe sie nicht gehört, weil zu viel zu tun sei“. An diesem Punkt greift der Kommandant ein, indem er „Steigen“ und „Links abbiegen“ befiehlt. Der Erste Offizier stellt die Stromversorgung der Motoren wieder her und gewinnt an Höhe. Aber – hier ist der andere Fehler – ohne zu bemerken, dass die Klappen an den Flügeln in einer falschen Position sind und das Flugzeug dadurch eine übermäßige Geschwindigkeit erreicht und mit einer Geschwindigkeit von 43 Metern pro Sekunde steigt.
Der zweite Versuch
Nach dem Abflug von der Insel beschließen die Piloten, um 20.08 Uhr in Honolulu zu landen, wo sie gestartet waren. Der Kommandant beschließt, noch einmal zu versuchen, das vorgesehene Ziel zu erreichen – „ohne Rücksprache mit dem Ersten Offizier“ – doch nach dem zweiten Start, um 21.35 Uhr, verschlechterte sich das Wetter in Lihue und die Boeing kehrte eine Stunde später zum Abflughafen zurück. In den folgenden Tagen melden die Piloten den Vorfall über das System „Aviation Safety Action Program“.
Die Reaktionen
„Für Southwest gibt es nichts Wichtigeres als Sicherheit“, erklärt die Fluggesellschaft in einer Mitteilung an die Presse, ohne Details zum Flug, nicht einmal das Datum, nennen zu wollen. „Dank unseres bewährten Sicherheitsmanagementsystems konnte die Veranstaltung angemessen gehandhabt werden, um uns stetig zu verbessern.“ Nachdem die Nachricht die Runde gemacht hatte, beschloss die Federal Aviation Administration, eine Untersuchung einzuleiten.
