Reggio Emilia Die Saison endet mit Ruhm, und wie viel Ruhm Nicolò Melli. Am Donnerstagabend gewann Olimpia Milano, deren Kapitän der Athlet aus Reggio ist, Spiel 4 der Meisterschaftsserie gegen Virtus Bologna und sicherte sich damit den 31. italienischen Titel. Der in Reggio geborene und aufgewachsene sehr starke Spieler wurde dann als bester Italiener und bester Verteidiger der Playoffs 2023-24 ausgezeichnet. Für ihn ist es die vierte italienische Meisterschaft, die dritte in Folge, seit er nach seiner Erfahrung in der NBA nach Mailand zurückgekehrt ist. Der von 2014, wiederum mit Olimpia, muss dem Konto hinzugefügt werden. Das gilt für Italien: Melli siegte in seiner Karriere auch bei der deutschen und türkischen Meisterschaft. Das i-Tüpfelchen setzte er bei der Preisverleihung mit der Menschlichkeit, die ihn schon immer auszeichnete. Als Kapitän wäre er an der Reihe gewesen, die Meisterschaftstrophäe in die Höhe zu strecken, aber er überließ diese Ehre lieber seinem Teamkollegen Kyle Hines, einer europäischen Basketballlegende, die nach seinem Rücktritt kam. Nicht schlecht für zwei Giganten des letzten Jahrzehnts des Basketballs, deren Wege sich zum ersten Mal in der A2 kreuzten, als Melli in Reggio war und Hines sein Debüt bei Trinchieris Veroli gab, einem entscheidenden Trainer für Nicolòs endgültige Reifung. Als die Feierlichkeiten auf dem Spielfeld vorbei waren, erreichte er die Tribüne, um seine Frau, seine Tochter, seinen Vater Leo und seine Mutter Julie zu küssen und zu umarmen, die in den wichtigen Momenten des stärksten Spielers aller Zeiten aus Reggio Emilia immer anwesend waren. Immer noch emotional, ist es Leo Melli selbst, der diese Momente erzählt. „Es war alles wirklich rührend, besonders die Geste mit Hines, er hat eine großartige Sache gemacht und ich denke, jeder hat es – seine Worte – geschätzt.“ Ich glaube, dass die Saison nicht besser hätte enden können. Die Saison war kompliziert, aber es war ein schöner Abschluss für das Team und für Nicolò. Dies gilt umso mehr, wenn man bedenkt, dass sein Dreijahresvertrag bei Milan ausläuft.“
Melli senior bringt ein Thema zur Sprache, das einen großen Teil des Basketball-Europas fasziniert. Wo wird Melli, immer noch einer der komplettesten und effektivsten großen Männer des Kontinents, nächstes Jahr spielen? „Das weiß ich noch nicht. Sicherlich hat Nicolò mit den Leistungen, die er in den Playoffs gezeigt hat, gezeigt, wie sehr er in solchen Momenten immer noch Einfluss haben kann. „Wir werden sehen, was passiert, er hat wieder einmal seinen Wert unter Beweis gestellt“, betont Leo stolz. Papas Worte, aber auch Fakten. In Reggio träumen viele Fans immer von der tollen Rückkehr, doch darauf müssen wir noch einige Jahre warten. Mit 33 Jahren ist Melli immer noch Teil eines Quintetts in der Top-Euroleague, dank seiner Flexibilität, defensiven Schlagkraft, überlegenen Intelligenz und Beweglichkeit, kombiniert mit einer hohen Offensivgefahr. Er wird respektiert und geschätzt, er ist um die halbe Welt gereist und hat gezeigt, dass er sich überall anzupassen weiß. Wenn es nicht Milan ist, wird ihn einer der ganz Großen Europas aufstellen. Das Fenerbahce, für das er bereits gespielt hat, könnte eine konkrete Hypothese sein, ebenso wie das Partizan Belgrad des Großmeisters Obradovic, sein Trainer in der Türkei und auch bei der Hochzeit in Reggio 2017 anwesend. In ein paar Wochen werden wir das haben Antwort. In der Zwischenzeit kann die Ruhe warten. Melli wird sich bald der Nationalmannschaft anschließen, deren Kapitän er zur Abwechslung ist, und die letzte Phase der Vorbereitung auf die vorolympischen Spiele in Puerto Rico bestreiten. Immer auf der Spur, immer den Karren ziehend.
