Die Piloten am Start in Doha, Katar. (Foto von Mirco Lazzari gp/Getty Images)
Nach Angaben der Financial Times steht Liberty Media kurz davor, Dorna für 4 Milliarden Dollar zu übernehmen, doch europäische Wettbewerbsgesetze stehen dem im Weg
Mittwoch am Financial Times schrieb über eine mögliche Übernahme von Dorna Sports, einem spanischen Unternehmen, das die Rechte an der MotoGP besitzt, durch Liberty Media, das amerikanische Unternehmen, das seit 2017 die Formel 1 besitzt Financial Times, eine der renommiertesten Wirtschaftszeitungen der Welt, würde die wichtigste Automobilmeisterschaft der Welt und die wichtigste Motorradmeisterschaft unter einem Dach vereinen. Laut der britischen Zeitung, die anonyme Quellen zitiert, die den Verhandlungen nahe stehen, wird Liberty Media 4 Milliarden Dollar (rund 3,7 Milliarden Euro) anbieten und die Bekanntgabe der Vereinbarung könnte bereits nächste Woche erfolgen.
Das Haupthindernis für den Betrieb könnten jedoch die Gesetze zum freien Wettbewerb der Europäischen Union sein. Die Europäische Kommission könnte tatsächlich davon ausgehen, dass Liberty Media durch die Übernahme von Dorna Sports eine übermäßig beherrschende Stellung in seinem Sektor einnehmen würde. Im Jahr 2006 widersetzte sich die Kartellbehörde der Europäischen Union einer ähnlichen Maßnahme, und viele glauben, dass sich der Markt nicht so radikal verändert hat, dass eine andere Einschätzung gerechtfertigt wäre.
Im Jahr 2006 kaufte der luxemburgische Investmentfonds CVC Capital Partners, der bereits die Mehrheit der Dorna und damit der MotoGP kontrollierte, über 60 Prozent der Anteile des Formel-1-Konzerns von Bernie Ecclestones Bambino Holding und der Bayerischen Landesbank, einer deutschen Bank. Die Kartellbehörde der Europäischen Union lehnte den Deal ab und entschied, dass CVC MotoGP verkaufen müsse, um den Deal fortzusetzen. Die Europäische Kommission begründete ihre Entscheidung damit, dass die Konzentration der Rechte an den beiden beliebtesten Motorsportarten der Union in den Händen eines einzigen Eigentümers „das Risiko von Preiserhöhungen für die Fernsehrechte der Veranstaltungen und einer Kürzung der Preise“ mit sich bringen könnte die Wahlmöglichkeit des Verbrauchers“. CVC verkaufte daraufhin seine Dorna-Anteile, die vom Bridgepoint Capital-Fonds gekauft wurden.
Die Moto3-Kategorie in Katar (Foto von Mirco Lazzari gp/Getty Images)
Nach Angaben von zitierten Quellen Financial Times, Die Frage der Gesetze zum freien Wettbewerb wurde von Liberty Media in der Anfangsphase der Verhandlungen analysiert: Möglicherweise erhielt das Unternehmen von seinen Anwälten beruhigende Meinungen, die das Unternehmen hätten überzeugen können, die Verhandlungen fortzusetzen. Die Prüfung durch die europäischen Behörden wird jedoch nicht unmittelbar erfolgen und es kann einige Monate dauern, bis ein endgültiges Urteil gefällt wird.
Dorna hat seinen Sitz in Madrid und organisiert jährlich 251 Motorsportrennen in 20 verschiedenen Ländern. Neben der MotoGP und den Nebenkategorien Moto2 und Moto3 werden auch die Elektromotorrad-Meisterschaften Superbike und MotoE organisiert. Im Jahr 2023 verzeichnete sie einen Umsatz von 483 Millionen Euro, verglichen mit 3,2 Milliarden allein für die Formel 1. Dorna gehört zu 39 Prozent dem britischen Investmentfonds Bridgepoint Capital, zu 31 Prozent dem kanadischen Canada Pension Plan Investment Board (CPPIB) und für die Dorna verbleibende 20 Prozent der aktuellen und ehemaligen Mitarbeiter, von denen die Mehrheit von Carmelo Ezpeleta, CEO der Dorna und Leiter der MotoGP seit 30 Jahren, gehalten wird.
Carmelo Ezpeleta, CEO von Dorna (Foto von Mirco Lazzari gp/Getty Images)
Einige Monate lang hatten einige Aussagen von Ezpeleta und einige Finanztransaktionen von Bridgepoint Hinweise auf einen bevorstehenden Verkauf der Dorna gegeben. Der katarische staatliche Investmentfonds Qatar Sports Investments (zu dem unter anderem die Fußballmannschaft Paris Saint-Germain gehört) hatte Interesse an dem Kauf gezeigt und der andere US-Konzern TKO, der an Sport und Unterhaltung interessiert ist, hätte ein Angebot vorgelegt, was auch der Fall war abgelehnt. Der Vorschlag von Liberty würde neben den 4 Milliarden Dollar auch eine Verpflichtung beinhalten, die bisherigen Schulden des Unternehmens zu übernehmen.
Vorsitzender von Liberty Media ist John Malone, ein 83-jähriger Unternehmer mit einem Milliardenvermögen, der in der Vergangenheit im Bereich Telekommunikation und Medien tätig war. Seit das Unternehmen die Formel 1 im Jahr 2017 für 8 Milliarden US-Dollar (7,4 Milliarden Euro) übernommen hat, hat es die Rennmeisterschaft wiederbelebt, populär gemacht und die Gewinne gesteigert, die im Jahr 2023 einen Gewinn von rund 400 Millionen US-Dollar einbrachten.
Liberty hat sich auf den US-Markt und eine starke Präsenz in sozialen Netzwerken konzentriert. Dank des Erfolgs der Netflix-Serie hat sich auch die Zuschauerzahl des Sports vergrößert Fahren Sie, um zu überleben, dessen Produktion beispiellosen Zugang zu Rennstrecken, Fahrern und Teammanagern hatte. Unter der Leitung von Liberty konnten viele der an der Meisterschaft teilnehmenden Teams einen erheblichen Wertzuwachs verzeichnen, und keines war aus wirtschaftlichen Gründen gezwungen, den Rennsport aufzugeben, wie dies in der Vergangenheit häufig der Fall war.
Der Grand Prix von Las Vegas letzten November (Foto von Mark Thompson/Getty Images)
Die Einnahmen der Formel 1 und der MotoGP werden aus dem Verkauf von Fernsehrechten, Sponsoring, Zahlungen der Rennstrecken, Merchandising und Verkäufen an Kunden generiert Unternehmen (Firmen-)Räume und Zugang zu speziellen Bereichen der Rennstrecken. Auch in der Formel 1 hat Liberty die Zahl der Rennen erhöht und neue Stadtetappen einigen traditionellen Rennstrecken wie denen in Miami oder Las Vegas vorgezogen, die aus wirtschaftlicher Sicht besonders profitabel sind.
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