Boeing stellte seine eigene Idee vor, um zu helfen NASA das Rückkehrprojekt der Mars-Champions unter Einhaltung des Budgets wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Die NASA hat einen Aufruf zur Einreichung neuer Ideen herausgegeben, um wissenschaftlich wertvolles Material vom Mars zurück zur Erde zu bringen, nachdem der aktuelle Plan als zu teuer (etwa 11 Milliarden US-Dollar) und zu komplex erachtet wurde und außerdem Zeitprobleme aufwirft. Boeings Vision für ein überarbeitetes Missionskonzept zur Probenrückführung vom Mars wurde letzte Woche vom ehemaligen NASA-Chefwissenschaftler Jim Green auf dem jährlichen Humans to Mars-Gipfel vorgestellt.
Das neue Konzept basiert auf dem Einsatz der Space Launch System-Rakete (SLS) der NASA, für die Boeing der Hauptauftragnehmer ist. Diese Riesenrakete, der ihr erster und bisher einziger Flug gelang – die Artemis-1-Mondmission Ende 2022 – könnte die gesamte Hardware tragen, die für die Durchführung einer ehrgeizigen Mars-Probenrückführungsmission mit mehreren Fahrzeugen erforderlich ist, wie Green während seines sagte Präsentation:
Um die Komplexität der Mission zu reduzieren, eine der Hauptforderungen der NASA, sieht dieses neue Konzept nur einen Start vor.
Details zu Boeings Plan für die Marsmission
Der frühere Plan der NASA sah mehrere Starts vor, um ein Mars Ascent Vehicle (MAV) auf der Marsoberfläche zu platzieren, mit dem Perseverance Rover der Agentur Proben zu sammeln und sie zur Erde zurückzubringen. Das Konzept von Boeing sieht jedoch einen einzigen Start vor, der einen Lander auf dem Mars platzieren würde, der mit einer Eintritts- und Abstiegshülle und einem Abstiegsmodul mit Retroraketen ausgestattet wäre und in der Lage wäre, alle notwendigen Arbeiten durchzuführen, um die wertvollen Proben nach Hause zu bringen.
Der von Boeing vorgeschlagene Plan sieht einen Bergungsrover zur Sammlung von Perseverance-Proben vor. Ein zweistufiges MAV mit Probenbehälter und Einkapselungssystem wäre in der Lage, die Marsumlaufbahn zu erreichen und dann seine Triebwerke zu zünden, um nach Hause zurückzukehren, und würde so ein Rendezvous und Andocken in der Marsumlaufbahn mit einem Transfer vermeiden, wie im ursprünglichen Konzept vorgesehen.
Ars Technica stellte jedoch fest, dass der Einsatz des riesigen SLS zwar kostenreduzierend wäre, aber selbst teuer wäre; Ein einzelner Start würde wahrscheinlich mindestens 2 Milliarden US-Dollar kosten. Im Gegensatz zu Boeings größerem MAV-Ansatz schien sich die NASA bei ihrer ersten Neuüberlegung auf ein kleineres, kostengünstigeres MAV zu konzentrieren und vielleicht weniger zu sammeln als die 43 versiegelten Titanröhren, die ursprünglich mit den von Perseverance gesammelten Proben erwartet wurden.
