Es war am 23. Juli 1868, als John H. Walsh, Herausgeber der Zeitschrift „The Field“, Captain RF Dalton, John Hinde Hale, Reverend A. Law, SH Clarke Maddock und Walter Jones Whitmore zusammen mit anderen Freunden das All England Croquet gründeten Verein. https://www.supertennis.tv/News/Eventi-internazionali/190714-Storia-All-England-Club
Sie alle sind begeisterte Krocketspieler, ein beliebter Zeitvertreib im viktorianischen England. Im Winter 1869 fanden sie die Rasenflächen in der Worple Road als geeignet für ein dauerhaftes Zuhause und mieteten sie für sieben Jahre für 120 £ pro Jahr, zuzüglich eines Prozentsatzes der Mitgliedsbeiträge und der täglichen Eintritte. Praktisch jeder hat eine Partie Krocket gesehen, so surreal sie auch sein mag: Alice im Wunderland spielt sie auf Einladung der Herzkönigin. Allmählich verdrängte Rasentennis das Krocket, sogar im Namen des Vereins, der 1877 zum All England Lawn Tennis and Croquet Club wurde (dann verschwand er zwischen 1882 und 1899 vollständig). 1877 wurde das erste Rasentennisturnier der Vereinsgeschichte ausgetragen. Das Field-Magazin schenkt dem Gewinner einen Silberpokal im Wert von 25 Guineen. Der Schriftsteller Henry Jones, der für das Magazin unter dem Pseudonym Cavendish schreibt und die Whist-Regeln bereits formalisiert hat, ist einer der drei Experten, die die Regeln und die Geschichte des Tennis für die erste Wimbledon-Ausgabe neu geschrieben haben. Tennis, wie wir es heute kennen, begann am Samstag, dem 7. Juli 1877. Um die Revolution zu sehen, die vom 12. bis 16. Juli wegen des jährlichen Cricketspiels zwischen den Colleges Eton und Harrow unterbrochen wird, zahlt man ein Pfund und einen Schilling.
Vince Spencer Gore, der nach der Niederlage im Finale des Turniers im darauffolgenden Jahr gegen Frank Hadow aufhören wird zu spielen, gilt als Erfinder des Lobs und ist immer noch der einzige Tennisspieler, der in Wimbledon nicht einmal einen Satz verloren hat. Gore wird Cricket spielen. Tennis, wird er sagen, ist zu langweilig, es wird nie so beliebt sein. Auch Hadow hält nicht viel von Tennis und wird nicht zurückkehren, um seinen Titel zu verteidigen. Im Jahr 1879 triumphierte Reverend John Hartley, der einzige Priester in der Ehrenliste des Turniers, gegen Thomas Vere St. Lege Goold, den ersten hochrangigen irischen Tennisspieler und einzigen Wimbledon-Finalisten, der wegen Mordes verurteilt wurde.
