Die NASA hat bestätigt, dass es sich bei einem Objekt, das Anfang März auf ein Haus in Naples, Florida, stürzte, tatsächlich um ein Teil der Internationalen Raumstation (ISS) handelte, die etwa 400 Kilometer von der Erde entfernt kreist. Am 8. März letzten Jahres durchschlug das zylindrische Objekt das Dach und durchquerte zwei Stockwerke des Hauses und verursachte einige Schäden, ohne dass jedoch jemand verletzt wurde. Die Nachricht verbreitete sich weithin in den sozialen Netzwerken und die NASA hatte eine Untersuchung eingeleitet und um etwas Zeit gebeten, um die Fakten zu rekonstruieren und herauszufinden, ob die Trümmer tatsächlich von der ISS stammten.
Nach Angaben der NASA Anfang dieser Woche war das Objekt Teil einer Lieferung verbrauchter Batterien, die 2021 in die Weltraumumgebung entlassen wurde. Die alten Batterien, die auf einer Plattform zusammengehalten wurden, sollten voraussichtlich 2 bis 4 Jahre lang im Orbit bleiben Jahre, verlieren nach und nach an Höhe und landen schließlich in den dichtesten Schichten der Erdatmosphäre, wo sie zerstört werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass bestimmte Abfälle auf diese Weise entsorgt werden, zum einen, um das Problem des Weltraummülls zu verringern, der andere Instrumente im Orbit beschädigen könnte, und weil es die praktischste und wirtschaftlichste Art ist, nicht mehr benötigte Objekte zu entsorgen.
Die Ladung verbrauchter Batterien, die 2021 von der Internationalen Raumstation freigesetzt wurde (NASA)
Die gesamte Ladung hatte eine Masse von 2.630 Kilogramm und die Batterien waren über einige Stützen aus Inconel, einer Metall-Superlegierung auf Nickel-Chrom-Basis, die für starke Belastungen und hohe Temperaturen ausgelegt ist, an der Plattform befestigt. Eine der Stützen zerfiel beim Wiedereintritt in die Atmosphäre nicht vollständig und fiel auf das Haus in Neapel. Das Objekt, das den Boden erreichte, hatte eine Masse von 700 Gramm und war etwas kleiner als die einer Getränkedose.
Die Trümmer im Vergleich zu einem intakten Träger (NASA)
Die NASA hat angekündigt, dass eine weitere technische Untersuchung durchgeführt wird, um herauszufinden, warum die Trümmer nicht in kleinere, harmlose Stücke zerlegt wurden. Solche Untersuchungen werden in regelmäßigen Abständen durchgeführt, um die bereits sehr geringe Wahrscheinlichkeit, dass Weltraummüll Schäden am Boden verursachen könnte, weiter zu reduzieren.
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