Der Chef der NASA warnte davor, dass China seine Weltraumkapazitäten ausbauen werde, indem es zivile Programme zur Verschleierung militärischer Ziele einsetze, und warnte, dass Washington wachsam bleiben müsse.
„China hat vor allem in den letzten zehn Jahren außergewöhnliche Fortschritte gemacht, aber diese sind sehr, sehr geheim“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson den Gesetzgebern auf dem Capitol Hill.
„Wir glauben, dass ein Großteil ihres sogenannten zivilen Raumfahrtprogramms ein militärisches Programm ist. Und ich denke, wir befinden uns tatsächlich in einem Wettlauf“, fügte Nelson hinzu.
Er sagte, er hoffe, Peking werde „zur Besinnung kommen und begreifen, dass der zivile Raum friedlichen Zwecken dient“, fügte aber hinzu: „Wir haben das von China noch nicht gesehen.“
Nelsons Kommentare kamen, als er vor dem Bewilligungsausschuss des Repräsentantenhauses den NASA-Haushalt für 2025 erklärte.
Er sagte, die USA sollten vor China erneut auf dem Mond landen, da beide Nationen Mondmissionen verfolgen. Aber er äußerte Bedenken, dass sie Peking zuerst treffen würden, es könnte heißen: „‚Okay, das ist unser Territorium, Sie bleiben draußen.‘“
Nelson sagte zuvor, die USA befänden sich „in einem Wettlauf ins All“ mit China und warnte davor, dass China irgendwann behaupten könnte, das ressourcenreiche Gebiet des Mondes zu „besitzen“.
Im Jahr 2022 errichtete Chinas Raumfahrtprogramm eine erdumlaufende Raumstation und führte mehrere Missionen zur Mondumlaufbahn und Probenentnahme durch.
Seitdem planen die USA, im Jahr 2026 mit ihrer Artemis-III-Mission wieder Astronauten auf den Mond zu schicken. China hofft, bis 2030 Menschen zum Mond schicken zu können.
Nelson sagte, er sei zuversichtlich, dass die USA ihren „globalen Vorsprung“ bei der Weltraumforschung nicht verlieren würden.
„Aber man muss realistisch sein“, sagte er. „China hat wirklich viel Geld investiert und hat in seinem Budget viel Spielraum für Wachstum.
„Ich denke, wir sollten einfach besser nicht nachlassen.“
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