Eine weitere Medaille für Italien bei der Europameisterschaft in Rom. Die erste Bronzemedaille ihrer Expedition gewann die Nationalmannschaft dank Francesco Fortunato, der im 20-km-Gehlauf Dritter wurde.
Im Eröffnungsspiel des zweiten Tages enttäuschte die Andria-Klasse von 1994 die Erwartungen nicht. Nachdem er zu Beginn des Rennens versucht hatte, anzugreifen, blieb Fortunato in der Gruppe, die das Podium anstrebte, während er die ersten drei stets im Visier hatte. Nach einem langen Kopf-an-Kopf-Rennen mit Kalstrom musste MCGrath dem Schweden den Vortritt lassen, der direkt vor dem Spanier gewann, während der Italiener Meter für Meter auf den Deutschen Linke aufholte und ihn zur Hälfte des Rennens verbrannte. Von diesem Moment an war es ein Einzelrennen für den Italiener, der nicht in der Lage war, an das Spitzenduo heranzukommen, aber konstant blieb und seine Verfolger bis zum Einzug ins Olimpico hinter sich ließ. Fortunato wurde vom Applaus der Fans begrüßt und betrat das Stadion mit der blauen Flagge bis zur Ziellinie, wo er sich mit einem befreienden Jubel davontragen ließ.
„Es war mein Tor und heute der vierte Offizielle, das Publikum war wunderbar. Ich bin müde, aber glücklich“ – die Worte des Apuliers am Ende des Spiels. Damit beendete Fortunato das Rennen auf dem dritten Platz mit einer Zeit von 1:19:54, nach Kalstrom (1:19:13), dem Sieger des Rennens, Silbermedaille für MCGrath (1:19:54).
Für Fortunato ist es die fünfte italienische Medaille bei der Europameisterschaft in Rom.
