Der Tod ist in manchen Teilen der modernen Welt zu einem weit entfernten Konzept geworden, über das kaum gesprochen wird, bis es jemanden trifft, der uns nahe steht. Im viktorianischen Zeitalter führte die Fotografie zu einem neuen Trend: dem Memento Mori, bei dem die Verstorbenen für ein posthumes Porträt positioniert wurden. Es mag seltsam erscheinen, aber war es eine gesunde Tat?
Das Bewusstsein für den Tod wird als Sterblichkeitssalienz bezeichnet und ist ein Schlüsselkonzept in der Theorie des Terrormanagements. Diese Theorie legt nahe, dass wir zwar biologisch auf das Überleben programmiert sind, aber auch intelligent genug sind, um zu wissen, dass der Tod unvermeidlich ist, und dass die Vereinbarkeit dieser beiden Vorstellungen lähmendes Grauen hervorrufen kann.
Um im Bewusstsein unserer Sterblichkeit zu funktionieren, verlassen wir uns laut TMT auf Kultur und Selbstwertgefühl. Dort Kultur gibt uns ein Gefühl der Beständigkeitwas darauf hindeutet, dass unser Einfluss über unser Leben hinausgehen kann Selbstwertgefühl gibt uns das Gefühl, das Beste daraus zu machen die Zeit, die wir haben.
In einem Rückblick aus dem Jahr 2010 wurden zwei Jahrzehnte Forschung untersucht, um herauszufinden, wie die Bedeutung der Sterblichkeit das Verhalten und die Überzeugungen der Menschen beeinflusst. Das Dokument beginnt mit einem Zitat von Ernest Becker aus dem Jahr 1973: „Der Gedanke an den Tod, die Angst davor, beschäftigt das menschliche Tier wie nichts anderes; Es ist eine Triebfeder menschlichen Handelns – Handeln, das größtenteils darauf abzielt, die Unvermeidlichkeit des Todes zu vermeiden, ihn zu überwinden und dabei gleichzeitig zu leugnen, dass er das letzte Schicksal des Menschen ist.“
Wie manifestiert sich diese Triebfeder in unserem Leben? Die Analyse bestätigte, dass die Mortalitätssalienz ein Treiber für menschliches Verhalten und kognitive Prozesse ist und einen nachhaltigen Einfluss auf uns hat. Die Wirkung kann defensiv und negativ, aber auch positiv sein. Todeswarnungen gibt es in verschiedenen Formen, aber im Falle von Nahtoderfahrungen hat die Hervorhebung der Sterblichkeit das Potenzial, zu einem positiven Wachstum zu führen.
Es mag seltsam erscheinen, sich mit der lieben Tante Giulia für ein letztes Selfie zu treffen, aber das viktorianische Memento Mori hatte seine Vorzüge. Fotografie war damals neu und ein totes Motiv war fotogen, wenn es um lange Belichtungszeiten ging. Der Verstorbene konnte mit seinen Lieblingsgegenständen in bester Kleidung beigesetzt werden und oft war auch das Foto dabei das erste und letzte, das je von ihnen aufgenommen wurde.
Memento mori ist nicht verschwunden, vielmehr wird es in einigen Krankenhäusern gefördert, insbesondere für trauernde Eltern. In ihrer Studie untersuchten Cybele Blood und Joanne Cacciatore, wie das geht Fotos von verstorbenen Kindern können zum psychischen Wohlbefinden der Eltern beitragen, Ritualisierung von Verhaltensweisen und Generierung von Bedeutung. Einige Eltern sprachen über Ehrungen und Ehre und darüber, wie das Ereignis zu bedeutenden Veränderungen im Leben führte, beispielsweise zu einer beruflichen Veränderung.
Wie die Theorie des Terrormanagements nahelegt, ist es für manche Menschen eine Konfrontation mit dem Tod anderer und unserer kollektiven Sterblichkeit es kann ein Motor der Veränderung sein. Es gibt kein einheitliches Rezept für den Umgang mit der Sterblichkeit, aber es ist möglich, dass uns die Distanzierung davon Einflüsse entzieht, die manchmal lebenswichtig für unser Wohlbefinden sind.
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