Der neue Planetenverteidigungstest der NASA

Am 16. Juni 2024 a Fernrohr Überwachung in Südafrika entdeckte a potenziell gefährlicher Asteroid (2024 MK), der am Samstag, den 29. Juni, sehr nahe an der Erde vorbeifliegen wird. Es hat einen geschätzten maximalen Durchmesser von 270 Meter. Der “Weltraumfelsen” wird gerade einmal über unseren Planeten fliegen 293.000 Kilometer Höhe, aus astronomischer Sicht eine verschwindend kleine Entfernung, wenn man bedenkt, dass sie sich sogar innerhalb der Höhe befindetMondumlaufbahn am Perigäum. Auch wenn zumindest für diese und die nächsten Passagen keine Gefahr eines Aufpralls besteht, ergibt sich aus dieser Entdeckung eine ziemlich beunruhigende Tatsache: Sie wurde sofort abgefangen 13 Tage vorher seines „Grußes“ an die Erde. Wäre es gegen die Oberfläche unseres Planeten gerichtet gewesen, hätten wir kaum Hoffnung gehabt, uns vor den Auswirkungen zu schützen, und es hätte auf regionaler oder nationaler Ebene möglicherweise katastrophale Szenarien gegeben.

Zu suggerieren, dass wir nicht bereit sind, uns dagegen zu wehren Kollision eines großen Asteroiden ist der fünfte zweijährliche Übung Von Planetenverteidigung koordiniert von der NASA mit anderen US-amerikanischen und internationalen Partnern (einschließlich der Europäischen Weltraumorganisation). Vereinfacht ausgedrückt wird bei diesen Tests ein hypothetisches Risikoszenario vorgeschlagen (aufgrund eines Asteroiden oder eines anderen). Komet Untersucht wird die Fähigkeit, Form, Größe, Zusammensetzung, Flugbahn und vor allem die Möglichkeit, auf die Bedrohung durch Ablenkung oder Zerstörung eines solchen Objekts zu reagieren, genau zu bestimmen. Nun, vorläufige Daten deuten darauf hin, dass wir trotz jahrelanger Warnungen vor den möglichen Auswirkungen immer noch keine gemeinsame und klar definierte Strategie haben, um uns zu verteidigen. Politische Entscheidungen, mangelnde Finanzierung, die Bekämpfung von Desinformation, mangelnde Koordination auf internationaler Ebene und unzureichende Kommunikation sind entscheidende Faktoren, die zur Katastrophe beitragen würden.

Wäre dies nicht genug, wird auch die tatsächliche Fähigkeit, die Flugbahn des Asteroiden abzulenken, in Frage gestelltkinetische Wirkung von dem DART-Mission (Abkürzung für Double Asteroid Redirection Test) war ein großer Erfolg, da es gelang, die Umlaufbahn eines Asteroiden (Dimorphos) um einen anderen zu verändern. Am 27. September 2022 schlug eine Sonde in der Größe eines Kühlschranks mit der Geschwindigkeit ein 22.530 Kilometer pro Stunde Der 170 Meter große Asteroid weicht von seiner ursprünglichen Umlaufbahn um 32 Minuten ab (ein Erfolg, wenn man bedenkt, dass 73 Sekunden Abweichung ausgereicht hätten). In der Praxis hoffen Ingenieure, Asteroiden zu identifizieren, die auf die Erde zusteuern, wenn sie so weit entfernt sind, dass sie ihre Flugbahn durch einen kinetischen Aufprall umlenken können, ohne dies zu tun Atombombenanschläge oder unwahrscheinliche Missionen aus einem Hollywood-Blockbuster.

Die neue Übung der NASA kam zu dem Schluss, dass es keine Gewissheit über die Fähigkeit gibt replizieren die Ergebnisse von DART in einem realen Szenario und dass Alternativen wahrscheinlich untersucht werden sollten. Der Test basierte auf einem hypothetischen Asteroiden – mit geschätztem Durchmesser zwischen 60 und 800 Metern – identifiziert mit 14 Jahre zu früh und mit einer Chance von 72 Prozent, die Erde zu treffen. Es ergaben sich Schwierigkeiten bei der Bestimmung seiner Zusammensetzung (felsig oder metallisch macht einen großen Unterschied) und vor allem seiner Flugbahn, auch weil der Weltraumstein mehrere Monate lang hinter der Sonne „verschwinden“ musste. Am Ende wurde festgestellt, dass der Asteroid dies getan haben könnte Bei einem Absturz in den USA, im Nahen Osten oder auf der Iberischen Halbinsel besteht eine Wahrscheinlichkeit von 45 Prozent, dass niemand getroffen wird, und eine Wahrscheinlichkeit von 28 Prozent, dass mindestens 100.000 Menschen betroffen sind. In zwei vorherigen Tests gingen New York City und sogar ganz Europa verloren. Wenn man bedenkt, dass ein 100 Meter großer Asteroid im Zentrum des Big Apple diesen dem Erdboden gleichmachen würde uMillionen Menschen töten, einer von 800 würde eine regionale Apokalypse auslösen, sollte er in ein dicht besiedeltes Gebiet fallen. Wir sind nicht auf der Ereignisebene von Massenaussterbenwie im Fall vonAsteroid Chicxulub von mindestens 10 Kilometern, die vor 66 Millionen Jahren Nicht-Vogel-Dinosaurier töteten. Aber es ist klar, dass uns eine schockierende Katastrophe bevorstehen würde.

„Die Unsicherheiten in diesen Ausgangsbedingungen für die Übung ermöglichten es den Teilnehmern, besonders herausfordernde Umstände zu berücksichtigen“, sagte Lindley Johnson, Manager für Planetenverteidigung im NASA-Hauptquartier in Washington, in einer Pressemitteilung. „Der Einschlag eines großen Asteroiden ist möglicherweise die einzige Naturkatastrophe, bei der die Menschheit über die Technologie verfügt, sie Jahre im Voraus vorherzusagen und zu verhindern“, kommentierte der Experte. Aber wie bereits angedeutet, gibt es immer noch zu viele Lücken, als dass wir uns leicht verteidigen könnten. Eines der Hauptprobleme ist die internationale Koordinierung, die in einem äußerst angespannten geopolitischen Kontext wie dem aktuellen noch komplizierter ist. Und dann ist da noch die Frage der Zeit. Selbst wenn DART in einem realen Szenario funktionieren würde, erinnert uns der Asteroid 2024 MK daran, dass wir ihn nur 13 Tage vor dem Vorbeiflug an der Erde entdeckt haben. Es mit kinetischem Aufprall abzuwehren, wäre auf diese Entfernung höchstwahrscheinlich völlig nutzlos. Unter diesen Umständen könnten sie tatsächlich eingesetzt werden Atomraketen. Allerdings wird im Jahr 2028 ein neues auf den Markt kommen Infrarot-Weltraumteleskop (Near-Earth Object Surveyor) wurde speziell entwickelt, um potenziell gefährliche Objekte besser zu erkennen und zu charakterisieren.

Sicher ist derzeit nur, dass es beim katastrophalen Einschlag eines großen Asteroiden oder Kometen nicht um das Ob, sondern um das Wann geht. Und wenn das Objekt 2024 MK am 29. Juni auf die Erde zugeflogen wäre, hätten wir nur sehr wenig Hoffnung gehabt, uns koordiniert und effektiv zu verteidigen, mit dem Risiko einer echten Katastrophe. Wir unterstreichen, dass die von der NASA veröffentlichten Daten sie sind vorläufig und es wird mehrere Monate dauern, bis der vollständige Bericht über die neue Übung veröffentlicht wird.