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Paul Schrader: «Ich fühle mich immer weniger wohl dabei, Gewalt zu zeigen, die Digitalisierung hat alles verändert»Die Vergangenheit lastete schwer auf dem Gewissen des Priesters, des Spielers und des Gärtners, den zentralen Figuren der letzten drei Filme von Paul Schrader. Der Protagonist seines neuen Werks, Oh Kanadaim Wettbewerb in Cannes, wo Schrader seitdem nicht mehr gewesen war Patty Hearst (1988) thematisiert seine Vergangenheit direkt und vertraut sie einem Film an. Leonard Fife (Richard Gere, 44 Jahre später wieder beim Regisseur Amerikanischer Gigolo) ist ein Held des investigativen Dokumentarfilms in Kanada, wo er aus Protest gegen die Wehrpflicht in Vietnam Zuflucht suchte, eine Entscheidung, die – zusammen mit einer Enthüllung über die Verwendung von Napalm – „teilweise inspirierend“ gewesen wäre Apokalypse jetzt”– ist Teil seines Mythos geworden.
ERNSTHAFT Am Vorabend seines Todes ruft Fife einen ehemaligen Studenten (Michael Imperioli) und eine Gruppe ehemaliger Studenten, die vom öffentlichen Fernsehen die Genehmigung erhalten haben, zu sich, um sein Leben nachzuzeichnen und dabei direkt in die Kamera zu schauen die Augen seiner Frau (Uma Thurman). Für diese Auseinandersetzung mit Sterblichkeit, Erinnerung und Geschichtenerzählen, die im Mittelpunkt des Filmemachens steht und sicherlich auch persönliche Bezüge hat, entschied sich Schrader für die Adaption eines Romans seines Freundes Russell Banks. Verrat (verzichtet)nach dessen Büchern er bereits einen seiner besten Filme basierte Gebrechen (1997).
Banks, der geschrieben hatte Der Verrat Bevor er wie der Protagonist des Romans an Krebs erkrankte, starb er 2023. Der Film, den Schrader vor seinem Tod begonnen hatte, ist ihm gewidmet. Aber wenn in Oh Kanada (Titel, den Banks wollte, dem Buch aber aufgrund eines Rechteproblems nicht geben konnte) Es gibt eine Spur von Elegie, es ist die scharfe, provokative Elegie, die man von einem Autor wie diesem erwarten kann.Der Herbst des Lebens in einer Geschichte mit Richard Gere und Uma Thurman
DER FILM beginnt mit dem Ritual der Vorbereitung eines Sets, während Fife, sichtlich schwach und leidend, abwechselnd vom Bett in den Rollstuhl wechselt und sich auf das Interview vorbereitet, über dem von Anfang an die Aura eines Geständnisses schwebt. Um sie zu filmen, nutzten Schrader und sein Kameramann Andrew Wonder das Interrotron, den durch Errol Morris berühmten Mechanismus, der es dem Interviewpartner ermöglicht, aus nächster Nähe direkt in die Kamera und damit auf das Publikum zu blicken. Das sofort entstehende Gefühl der Intimität betont die konfessionelle Dimension des Interviews, seinen Sinn für „Wahrheit“. Und genau mit dieser Idee spielt Schrader den ganzen Film über. Offenbar will der Regisseur entgegen den Erwartungen der kleinen Crew, die ein feierliches Porträt von seinem Sterbebett aus im Sinn hat, seinen Mythos dekonstruieren, alle seine Karten auf den Tisch legen und seiner Frau Dinge offenbaren, von denen nicht einmal sie weiß. In Wirklichkeit sind wir nie sicher, ob er das nicht tut, sondern erzählt lediglich eine andere Geschichte. Dieses Gefühl der Verschiebung wird durch drei Voice-Over-Ebenen (die Schrader schon immer gerne verwendet hat), durch abwechselnde Bildformate und durch den Übergang zwischen Schwarzweiß und Farbe verstärkt. Obwohl die theoretische Komponente des Films so sichtbar „zur Schau gestellt“ wird, nutzt Schrader sie mit solcher Effektivität und Sicherheit, dass Oh Kanada! erweist sich als noch bewegender. „Zu Beginn meiner Karriere habe ich die blutige Seite meiner Charaktere zum Vorschein gebracht, aber nicht mehr. Ich finde, dass Gewalt heute oberflächlich ist. Paul Schrader
GESCHICHTE Das, was Fife erzählen möchte, beginnt in den 1960er Jahren, als er ein junger, vielversprechender Akademiker war (gespielt von Jacob Elardi/Elvis, dem Schauspieler, den er, wie der Regisseur sagte, schreiben würde, wenn er es heute tun müsste Amerikanischer Gigolo), mit einer Einladung, an einem kleinen liberalen College in Vermont zu unterrichten, einem kleinen Sohn und einer schwangeren Frau, die sich tief im Inneren wünschen, dass er das Jobangebot annimmt, das ihm sein Vater, ein reicher Versicherungsvertreter aus dem Süden, gemacht hat unterstützt ihren Schritt nicht sehr. Aus diesem verräterischen Familienbild geht Fifes erste Flucht (in Richtung Norden) hervor, und mit den Worten des älteren Dokumentarfilmers sehen wir, wie er nicht nur eine Familie im Stich lässt, sondern auch seine Erwartungen an sich selbst enttäuscht – indem er eine Reise ins revolutionäre Kuba wagt, wo er wahrscheinlich ging nie hin, verführte die Freundin eines lieben Freundes von ihm und ging wie ein Schatten oder ein Zelig in der künstlerischen Umgebung von Greenwich Village vorbei …
Schrader – der fernab der Gegenkultur in einer streng kalvinistischen Familie aufwuchs – macht sich die implizite kritische Reflexion zu eigen, die Banks (ein bekannter linker Aktivist) über die Heiligung der Sechzigerjahre und die Melancholie seines Blicks macht die Fehler und die Schönheit der Jugend. Die Erlösung, ihre (Un-)Möglichkeit ist die ewige Wiederkehr seines Kinos.
