Vor seinem Tod beschloss der große Bildhauer Francesco Messina, Dutzende von Werken, Skizzen, Statuen und Gipsmodellen dem Vatikan zu spenden, damit sie in geeigneten Räumen ausgestellt werden konnten. „Sie pflegen und schützen Kunstwerke wie kein anderer auf der Welt“, sagte der 1995 verstorbene Meister immer zu seinem großen Freund, Monsignore Americo Ciani, dem damaligen Sekretär der Apostolischen Bibliothek. Eine starke intellektuelle und spirituelle Beziehung verband sie und es war genau dieses Vertrauensverhältnis, das den Künstler und seine Tochter Paola davon überzeugte, die Eigentumsübertragung der Werke anzuregen.
„Die Statuen und Skizzen wurden vom Mailänder Atelier in den Vatikan transportiert. Wir identifizierten einen Spediteur und die Entladung der verpackten Werke erfolgte vor der Fabbrica di San Pietro, wo sie bestimmt waren. Leider konnte ich nicht weiter nachschauen, da ich nicht in diesen Büros, sondern in der Bibliothek arbeitete und dies daher nicht in meinen Zuständigkeitsbereich fiel. Kurz gesagt, ich habe mich nicht darum gekümmert und von da an hörte man nichts mehr davon. „Ab und zu, wenn ich Kardinal Virgilio Noè besuchte, sah ich, dass er einige Werke aus Messina in seinem Arbeitszimmer hatte“, sagt Ciani.
Das Testament
Als er 1995 starb, empfahl Messina seinem befreundeten Priester, seine mit dem Erbe verbundenen Wünsche zu respektieren. Der Wunsch bestand darin, in den Räumen der Kuppel eine Dauerausstellung mit allen gespendeten Gipsskizzen, Statuen und anderen Werken einzurichten. Es ist eine Schande, dass von damals bis heute ein Großteil dieses Erbes verloren gegangen ist. Ciani, der 88 Jahre alt ist und sieht, wie die Zeit davonläuft, ist besorgt, den Willen seines großzügigen Freundes nicht zu verraten. „Ich frage mich, was mit all den Werken passiert ist? Wo sind? Sind sie noch im Vatikan? Eine Frage, die er im Laufe der Jahre an verschiedene Ämter gestellt hat, auf die er jedoch stets voreilige oder abweisende Antworten erhielt.
Ciani, der derzeit einer der emeritierten Kanoniker des Petersdoms ist, hat die Korrespondenz, die er mit dem Bildhauer des großen Sterbenden Pferdes hatte, das 1965 für Rai geschaffen wurde, aufbewahrt. „1991 stimmte der Künstler der Einrichtung einer großen Ausstellung in der Kirche zu Der Karl-der-Große-Flügel war die Gelegenheit, einige seiner berühmtesten Skulpturen zu leihen. So hatte er die Gelegenheit, mit eigenen Augen zu sehen, mit welcher Sorgfalt die Kunstschätze in den Vatikanischen Museen aufbewahrt wurden“, erinnert sich Ciani.
Der Freund Monsignore kümmerte sich darum, die Verantwortlichen des Heiligen Stuhls über die Wünsche Messinas zu informieren, indem er die Schritte der Vereinbarung befolgte, die von einer Mailänder Anwaltskanzlei bearbeitet wurden, der der Maestro vertraute. Da die Arbeiten hauptsächlich für die Fabbrica di San Pietro bestimmt waren, unterzeichnete der inzwischen verstorbene Kardinal Erzpriester Noè die Eigentumsübertragung. Andere Werke gingen jedoch in die Vatikanischen Museen, wo sie heute ausgestellt sind: etwa der Hiob, eine magnetische Bronze, die dem Künstler besonders am Herzen lag. „Es zeigt einen alten Mann, der oft an seinem Haus vorbeiging. Messina ließ ihn stundenlang mit dem Knie auf dem Stein posieren. Eines Tages sagte er ihm, dass er es nicht mehr ertragen könne, und er antwortete, dass es genau das sei, was er wollte, nämlich die große Geduld des biblischen Hiob zum Vorschein zu bringen“, sagt Don Americo. „Er spendete auch die Kopie von Michelangelos Pietà Rondanini, die er besaß und die auch in den Museen zu sehen ist. Er kaufte es in den 1930er Jahren in Florenz. Für ihn war er eine Präsenz, ein Begleiter während der Arbeit im Mailänder Atelier. Die Beziehung zu Michelangelos Meisterwerk war so tief, dass Messina es 1974 am Ende seiner Autobiografie „Poveri Giorni“ aufnahm. Der Öffentlichkeit sind heute auch „Die Schrecken des Krieges“ zu sehen, eine Reihe von Flachreliefs aus reinem Gold, das große Kruzifix im Mater Ecclesial-Kloster und das in der Kapelle Santa Marta sowie die Statue von Santa Elisabetta in der Bücherei. „Mit einem Brief aus dem Jahr 1994 wollte Johannes Paul II. ihm für die Silberskulpturen und andere Werke danken, die für die Bibliothek bestimmt waren und die Museumssammlungen bereichern.“ Es handelte sich um drei Silberstatuen: einen Heiligen Philipp Neri und zwei Ministranten für insgesamt 15 Kilogramm Silber. Ich habe sie persönlich mitgebracht. Diese letzten beiden Statuen habe ich im Apostolischen Palast noch einmal gesehen. Den heiligen Philipp Neri hingegen habe ich nie wieder gesehen, ich kann mir vorstellen, dass er noch da ist, hoffen wir mal“, fügt der Priester hinzu.
DIE WERKE
Unter den Statuen und Skizzen, im Papierverzeichnis des Transportscheins und im notariellen Verzeichnis befinden sich mindestens dreißig Werke. Was mit ihnen passiert ist, bleibt ein Rätsel. Nachdem Poggi und Noè gestorben waren, wurde nie wieder von ihnen gesprochen. „Und vor allem wurde keine Dauerausstellung im Oktogon der Basilika oder in der Fabbrica (wo es außerdem ein Museum gibt) geschaffen.“ Nach Kardinal Noè kam Kardinal Angelo Comastri. Als ich ihn in seinem Atelier besuchte, sah ich, dass er die Himmelfahrt Mariens hatte. Jemand erzählte mir, dass nach Noahs Tod viele Werke nach Pavia transportiert wurden, aber ich weiß nicht, wie ich diese Informationen ermitteln kann, Messina hätte tatsächlich gewollt (weil er mich ausdrücklich darum gebeten hatte), dass sie alle ausgestellt würden, damit sie den Menschen Freude bereiten würden , insbesondere die Gipsabdrücke. Wir hoffen, dass sie noch im Vatikan sind, vielleicht in irgendeinem Keller.“ Monsignore Ciani blickt auf das Bronzekruzifix, das Messina ihm vor seinem Tod geschenkt hat. „Vor allem wünsche ich mir, dass diejenigen, die es wissen, zu Wort kommen.“
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