Im Jahr 1989 machte ein Finanzanalyst aus Philadelphia eine überraschende Entdeckung. Während eines Besuchs auf einem Flohmarkt in Adamstown, Pennsylvania, kaufte er ein altes Gemälde einer ländlichen Szene für nur 4 US-Dollar, das vor allem vom Rahmen angezogen wurde.
Zu Hause angekommen, als ich einen kleinen Riss in der Leinwand untersuchte, löste sich der Rahmen und enthüllte ein Dokument, das zwischen der Leinwand und dem Holzträger verborgen war. Es stellte sich heraus, dass es sich bei diesem Dokument um eine Originalkopie der Unabhängigkeitserklärung handelte.
Der Mann befragte einen Freund, der Erinnerungsstücke aus dem Bürgerkrieg sammelte, und erfuhr, dass es sich bei dem Dokument um eine seltene Kopie handelte, die John Dunlap am 4. Juli 1776 gedruckt hatte, eines von 500 Originalexemplaren, die die Nachricht von der amerikanischen Unabhängigkeit verbreiten sollten. Vor dieser Entdeckung waren nur 23 solcher Exemplare bekannt, von denen sich nur zwei in Privatbesitz befanden.
Der sensationelle Fund führte dazu, dass das Dokument am 4. Juni 1991 bei Sotheby’s versteigert wurde, wo der kostbare Fund alle Erwartungen übertraf es wurde für 2,42 Millionen US-Dollar verkauft. David Redden, der Auktionator und Senior Vice President von Sotheby’s, erklärte: „Dies war ein Rekord für alle amerikanischen Drucksachen und lag weit über dem höchsten Preis, der jemals für ein amerikanisches historisches Relikt erzielt wurde.“
Die Geschichte erregte weiterhin Interesse, als das Dokument im Jahr 2000 veröffentlicht wurde erneut verkauft, diesmal für 8,14 Millionen US-Dollar, gekauft vom Fernsehproduzenten Norman Lear. Diese faszinierende Geschichte, die zeigt, wie ein einfacher Kauf Ihr Leben verändern kann, wurde 1997 auch in einer Werbekampagne von SunAmerica verwendet, um die Bedeutung kluger Investitionen anstelle des Vertrauens auf Glück zu unterstreichen.
Eine ähnliche Geschichte ereignete sich auch im Jahr 2006, als Michael Sparks in einem Gebrauchtwarenladen in Nashville eine Kopie der Erklärung von 1820 fand und sie später für 477.650 US-Dollar versteigerte.
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