Die weit verbreitete Einsamkeit in den Vereinigten Staaten stellt ein ebenso tödliches Gesundheitsrisiko dar wie das Rauchen von bis zu 15 Zigaretten pro Tag und kostet die Gesundheitsbranche jedes Jahr Milliarden von Dollar. Das ist die Warnung des US-Chirurgengeneral Dr. Vivek Murthy in einem 81-seitigen Bericht.
Etwa die Hälfte der amerikanischen Erwachsenen sagte, er habe Einsamkeit erlebt, sagte Murthy. “Wir wissen jetzt, dass Einsamkeit ein weit verbreitetes Gefühl ist, wie Hunger oder Durst. Es ist ein Signal des Körpers, wenn etwas Überlebenswichtiges fehlt” fährt er fort. “MiliViele Menschen in Amerika kämpfen im Verborgenen, und das ist nicht richtig. Deshalb habe ich diese Warnung herausgegeben, um auf einen Kampf aufmerksam zu machen, den zu viele erleben.“
In den letzten Jahrzehnten sind die Amerikaner geworden weniger in religiöse Gemeinschaften, Gemeinschaftsorganisationen und sogar Beziehungen eingebunden Familienmitglieder berichten von einer stetig zunehmenden Einsamkeit. Die Zahl der Single-Haushalte hat sich in den letzten 60 Jahren verdoppelt. Die Einsamkeitskrise hat sich durch die COVID-19-Pandemie weiter verschärft, die zur Schließung von Schulen und Arbeitsplätzen geführt hat und Millionen Amerikaner von ihren sozialen Netzwerken isoliert hat.
Dem Bericht zufolge sind vor allem junge Menschen im Alter zwischen 15 und 24 Jahren betroffen 70 % weniger Zeit, die wir während der Pandemie mit Freunden verbringen. Einsamkeit erhöht das Risiko eines vorzeitigen Todes um 30 % und Menschen mit schlechten sozialen Beziehungen haben ein höheres Risiko für Schlaganfall, Herzerkrankungen, Depressionen, Angstzustände und Demenz.
Murthy fordert Arbeitsplätze, Schulen, Technologieunternehmen, Gemeinschaftsorganisationen und Eltern dringend dazu auf, soziale Kontakte zu fördern. Er schlägt vor, sich Community-Gruppen anzuschließen und die Telefonnutzung zu reduzieren bei Treffen mit Freunden; Unternehmen sollten ihre Richtlinien zur Fernarbeit überprüfen; und Gesundheitssysteme sollten Ärzte darin schulen, die Risiken der Einsamkeit zu erkennen.
Die Technologie hat das Problem der Einsamkeit verstärkt. Eine in dem Bericht zitierte Studie ergab, dass sich die Wahrscheinlichkeit, dass sich Menschen isoliert fühlten, die soziale Medien zwei oder mehr Stunden am Tag nutzten, mehr als doppelt so hoch war wie bei denen, die sie weniger als 30 Minuten am Tag nutzten. Darüber hinaus hat die Wissenschaft bei einsamen Menschen eine andere Gehirnsignatur festgestellt.
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