Cristiano Ronaldo und seine Teamkollegen reagierten, nachdem sie nach einem Tor von Provod in Rückstand geraten waren. Zuerst half ihnen ein Eigentor und dann fanden sie das Tor des neu eingeführten Conceicao, der ihnen die drei Punkte bescherte
Mit großer Spannung betrat Cristiano Ronaldo heute Abend das Spielfeld in dem Wissen, dass er eine weitere Seite der Geschichte schreiben würde, indem er einen weiteren Rekord aufstellte, nämlich den des Spielers mit den meisten gespielten EM-Ausgaben, nämlich sechs. Sein Portugal, eines der qualitativ überdurchschnittlich brillanten und reichhaltigen Teams, musste sich mit einer rauen und kompakten Tschechischen Republik auseinandersetzen.
Und Cristiano war der einzige, der sich in der ersten Halbzeit, in der die Ideen der Lusitaner grob waren und in der konkreten Umsetzung keinen Ausdruck fanden, vor dem Tor wirklich bemühte. Zum ersten Mal nach einer halben Stunde, als er nach einem schönen Vertikalpass mit einem Diagonalschuss am Rande des Abseits stand, es ihm aber nicht gelang, den gegnerischen Torwart Stanek abzuwehren, der das Tor sehr gut blocken konnte.
Die Fülle an kreativen Spielern, die in den ersten 45 Minuten überhaupt nicht zur Geltung gekommen war, stellte sich auch im zweiten Teil nur langsam ein, als Wasser vom Himmel herabströmte und den ohnehin schon mehr als feuchten portugiesischen Pulverschnee benetzte. Nach einer Stunde suchte Cristiano mit einem Freistoß aus zentraler Position erneut nach dem Tor, ebenso wie sein Schuss, der zwar über die Mauer flog, Stanek aber keine Probleme bereitete.
Dann, nachdem viel Wasser von oben herabprasselte, kam es zu einem eiskalten Schauer für die Portugiesen, als Provod in der 62. Minute von der Strafraumgrenze nach innen schlug und den Ball ins lange Eck schob, wo Diogo Costa hilflos war. Eine echte Überraschung für das Team von Roberto Martinez, das nicht zu glauben schien, was es sah, und hart gegen die Realität prallte.
Der Schuss hatte jedoch den klassischen Aufregungseffekt für die Gegentore, und kurz darauf gelang Portugal, wenn auch glücklicherweise, der Ausgleich. Tatsächlich wurde ein nahezu harmloser Kopfball von Nuno Mendes von Stanek an den Fuß des heranstürmenden Hranac geblockt, der ihn somit hinter seinen Torwart warf. Ein völliger Selbstmord der Tschechen, die jedoch das Verdienst hatten, nicht aufzugeben und mit dem unbezwingbaren Kapitän Soucek auch die neue Führung anzustreben.
Martinez suchte nach einer schnellen Revolution mit den Auswechslungen, und der neue Ersatzspieler Diogo Jota täuschte in der 88. Minute alle, indem er nach einem Pfostentreffer von Ronaldo mit einem Kopfball ins Netz traf. Aber die Position des portugiesischen Kapitäns war unregelmäßig, wenn auch nur geringfügig, und der VAR erklärte das Spiel für ungültig, was die Frustration des ehemaligen Spielers von Real Madrid noch verstärkte. Dann das Undenkbare: Der Neuzugang Conceicao nutzte einen freien Ball vor dem Tor aus und trat in der 92. Minute heftig mit dem linken Fuß in den hinteren Teil des Tores, was seine Mitspieler vor Freude explodieren ließ. Es war das entscheidende Tor, das Portugal den Sieg bescherte, das ziemlich schwitzte, aber mit einem Sieg in die EM startete. Am Ende des Spiels die emotionale und symbolische Umarmung des jungen Stürmers durch CR7, der erst ein Jahr alt war, als der Kapitän sein Debüt bei der EM 2004 gab.
