Der Curiosity Rover der NASA hat Beweise gefunden, die darauf hindeuten, dass der Mars möglicherweise viel mehr Wasser und viel länger gehabt hat, als die wissenschaftliche Gemeinschaft bisher angenommen hatte. Die Entdeckungen führen zu einer Neubewertung der Umweltbedingungen auf dem Mars
Seit über einem Jahrzehnt durchquert der NASA-Rover Curiosity den Gale-Krater des Mars und untersucht dessen Oberflächenmineralien. Aktuelle Erkenntnisse eines internationalen Teams unter der Leitung des Imperial College London deuten darauf hin, dass der Mars möglicherweise über einen längeren Zeitraum mehr Wasser zurückgehalten hat als bisher angenommen.
Ungewöhnliche Formationen, die in den Gesteinen und Sedimenten des Kraters entdeckt wurden, insbesondere an unerwarteten Orten, haben das Interesse der Wissenschaftler geweckt. Diese Ergebnisse bieten eine einzigartige Gelegenheit, die geologische Entwicklung des Mars mit der der Erde zu vergleichen.
Dr. Steven Banham, der Hauptautor der Studie, zeigte sich überrascht über den aus den Felsformationen abgeleiteten Wasserreichtum. Ihm zufolge gehören diese Formationen, die Anzeichen von Wasser aufweisen, zu den jüngsten Merkmalen im Krater, was darauf hindeutet, dass das Vorhandensein von Wasser jünger ist als bisher angenommen.
Analysen von Sandsteinstrukturen im Gale-Krater haben überzeugende Beweise für die anhaltende Wasserpräsenz auf dem Mars geliefert. Diese Strukturen, die durch wasserbezogene Prozesse entstehen, stellen frühere Annahmen über den Zeitpunkt des Wasserverschwindens auf dem Planeten in Frage.
Die Entdeckungen führen zu einer Neubetrachtung der Umweltbedingungen auf dem Mars und deuten auf Ähnlichkeiten mit den Bedingungen auf der Erde im gleichen Zeitraum hin. Banham stellte fest, dass der Mars zwar vor etwa drei Milliarden Jahren austrocknete, was ungefähr mit der Entstehung von Leben auf der Erde zusammenfiel, das Potenzial für Leben auf dem Mars jedoch möglicherweise länger bestanden hätte als bisher angenommen.
Die aus diesen Erkenntnissen gewonnenen Erkenntnisse könnten künftige Bemühungen zur Suche nach Anzeichen früheren Lebens auf dem Mars leiten. Trotz der Erwartungen, dass die Mission des Rovers Curiosity schon vor langer Zeit abgeschlossen sein würde, ist er weiterhin in Betrieb und verspricht für die kommenden Jahre weitere Enthüllungen über die Geheimnisse des Roten Planeten.
(Mit Eingängen)
