Am 9. Juni waren Erwachsene und Kinder bei Barron Park Donkeys (BPD) anwesend, um Perrys 30. Geburtstag zu feiern. Ja, denn Pericles, aber für alle Perry, ist eine echte Berühmtheit im Eselschutzgebiet in Palo Alto, Kalifornien (USA). Tatsächlich diente er als Vorbild für die Erschaffung der Figur des Esels, des gesprächigen Freundes des grünen Ogers in der beliebten „Shrek“-Saga.
Perry lebt seit 1997 im Barron Park und wurde laut Informationen auf der Website des Schutzgebiets von Mia Di Giovanni, einer Bewohnerin von Woodside, Kalifornien, gespendet, die ihn als „beruhigenden Begleiter“ für ihre Vollblutpferde hielt. Als die Pferde Perrys Gesellschaft nicht mehr brauchten, fand ihr Besitzer ein neues Zuhause für sie: Barron Park. Dort freundete er sich mit anderen Eseln namens Mickey, Niner, Jenny und derzeit Buddy an.
Im Jahr 2001 erschien der Film „Shrek“, die Saga um einen grünen Oger, der von mehreren Abenteuern mit Donkey begleitet wird, einem Esel, der sprechen kann und vieles mehr. Damals beauftragte Dreamworks die Firma Pacific Data Images mit der Erstellung von Modellen für den Film: „Der Hauptdesigner lebt hier in Barron Park. Als er seine Modelle untersuchte, sagte er: „Ich weiß, wo ein Esel ist.“ Also kamen sie hierher und studierten Perry. „Wenn man sich den Körper der Shrek-Figur ansieht, dann war das sein Körper im Jahr 1999“, sagt Mike Holland, einer der Freiwilligen, die für Perrys Pflege verantwortlich sind, in einem Interview mit der Lokalpresse CBS News Bay Area.
Freiwillige schrieben auf der BPD-Website, dass die Gesellschaft „viele Fotos“ von Perry gemacht habe, um zu verstehen, wie die Esel aussehen und wie sie sich bewegen, sie habe jedoch „nur 75 US-Dollar gespendet und das Tier wurde in den Schlagzeilen am Ende des Films nicht erwähnt“.
Aber trotzdem kennt und liebt jeder in der Gegend Perry, auch wenn er in der Öffentlichkeit kaum bekannt ist. Und um es zu beweisen, kam jemand dem Tierheim zu Hilfe: Jetzt, wo er die Last der Jahre trägt, sind seine medizinischen Ausgaben zu einem Problem für seine Mitarbeiter im Gesundheitswesen geworden. „Die wachsenden Forderungen belaufen sich auf bis zu 25.000 US-Dollar für die drei Esel und weitere 15.000 US-Dollar für unerwartete Notfälle. „Wir sind an einem kritischen Punkt“, sagte Holland.
Die gesamte Unterstützung, die Perry und ihre Pferdefreunde April und Buddy erhalten, kommt von Mitgliedern der Community. Der Freiwillige erzählte dem Fernsehen, dass es Großeltern gibt, die sich daran erinnern, als Kinder mit Eseln gespielt zu haben, und die jetzt ihre Enkelkinder mitbringen.
Auch aus diesem Grund hat die Regierung von Palo Alto angeboten, die Spenden der Gemeinde um bis zu 10.000 Dollar zu verdoppeln. Greer Stone, die Bürgermeisterin der Stadt, sagte im Fernsehen, dass sie diese Initiative als „eine kleine Investition mit einer großen Rendite in Form von Lächeln auf den Gesichtern der Kinder“ sowie „Bildungsmöglichkeiten im Freien und mehr Wohlbefinden“ betrachte.
Laut Holland gibt es die Eseltradition im Barron Park schon seit den 1950er Jahren, und Menschen wie er können sich nicht vorstellen, dass diese Tradition jemals verschwinden wird.
„Ich bin nicht der Erste, der sich hier ehrenamtlich engagiert, und ich werde auf keinen Fall der Letzte sein. Es macht viel Spaß und wir haben jeden Tag Dutzende Leute, die uns hier besuchen, es ist eine wirklich lustige Nachbarschaftstradition“, sagte Holland.
Perrys Betreuer luden ihn ein, ihm an seinem 30. Geburtstag am Sonntag Gesellschaft zu leisten.
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