Der Heiratsantrag zwischen Ita Airways und Lufthansa hat seine heikelsten Stunden erreicht. Die italienische und die deutsche Delegation sind in Brüssel, um die Probleme zu besprechen, die das Dossier bisher in der Schwebe gehalten haben und auf grünes Licht vom EU-Kartellamt warten. „Dies ist die Woche, in der die Europäische Kommission über das Dossier entscheiden wird“, antwortet Carsten Spohr, Vorstandsvorsitzender der Lufthansa-Gruppe, auf eine Frage des Courier in Dubai am Rande der Generalversammlung der Iata, der wichtigsten globalen Organisation Airline-Verband. „Dies sind die letzten Tage, ich bin immer noch optimistisch, was das Ergebnis angeht, auch wenn es länger gedauert hat als erwartet.“
Die Vereinbarung
Am 30. November 2023 informierten das Wirtschaftsministerium (Eigentümer von Ita) und Lufthansa Brüssel über die Operation, die die Einreise der Deutschen vorsieht, zunächst mit 41 % (für 325 Millionen Euro), um schrittweise auf 90 und 100 % zu steigen. Die Europäische Kommission hat mehrere Zweifel an der Operation geäußert, weil sie befürchtet, dass sie den Wettbewerb zwischen Italien und einem Teil Europas sowie auf den Transatlantikrouten beeinträchtigen könnte. Aus diesem Grund forderte er die Beteiligten auf, eine Reihe von Opfern zu bringen, um auf diese Bedenken zu reagieren.
Die Rolle der Europawahlen
„Es ist wahr, dass die Entscheidung am 4. Juli erwartet wird, aber ich erwarte, dass die Europäische Kommission innerhalb dieser Woche tatsächlich über den Fall entscheidet“, erklärt er Kurier Spohr. „Ich denke, dass die italienische Regierung und die italienischen Wähler vor den Europawahlen auf die Meinung warten.“ „Ich verstehe nicht, warum uns das EU-Kartellamt in diesem Fall keine klare Orientierung geben sollte“, betont der CEO des europäischen Skigiganten, zu dem auch Swiss, Austrian Airlines, Eurowings, Brussels Airlines und Air Dolomiti gehören. „Da sprechen gerade unsere Leute in Brüssel.“
Die Komplikationen
Der Fall, so Spohr weiter, „war komplizierter, als wir dachten.“ Der Grund? „Wir haben mehr Zeit gebraucht, um uns alle auf das zu einigen, was meiner Meinung nach das gemeinsame Ziel für Italien, für Lufthansa und für die Europäische Kommission ist: die Aufrechterhaltung eines europäischen Angebots auf Transatlantikflügen.“ Verbraucher und ihre Enkelkinder müssen die Möglichkeit haben, die Flüge von italienischen und europäischen Fluggesellschaften anbieten zu lassen.“ Nicht nur. Der Manager sagt auch, dass „jeder Monat ohne den Industriepartner Ita schwächt“.
Die engen Vergleiche
Eines der wichtigsten Themen war gerade das Segment der Interkontinentalflüge zwischen Italien und Nordamerika. Die EU will, dass Lufthansa ITA von ihren Langstreckenaktivitäten und auch von dem transatlantischen Joint Venture der Deutschen mit United Airlines und Air Canada trennt. „Wenn ITA gezwungen ist, gegen die drei konkurrierenden US-Fluggesellschaften (American Airlines, Delta Air Lines, United, Hrsg) – die zehnmal größer sind als Ita – oder sogar gegen Emirates (die einen Direktflug von Mailand nach New York anbietet), dann kann das italienische Unternehmen keine nachhaltige Zukunft haben und wenn dies nicht geschieht, wird es kein Flugangebot von geben ein europäischer Carrier auf Direktverbindungen in die USA“.
Was passiert bei grünem Licht?
Die Konfrontation mit Brüssel, sagt Spohr, „war sehr tiefgreifend und kompliziert“, um „einerseits die wirtschaftliche Nachhaltigkeit der Ita-Operationen zu gewährleisten und andererseits den Wettbewerb auf direkten Transatlantikrouten oder mit einer Haltestelle aufrechtzuerhalten in europäischen Hubs.“ Nach dem möglichen grünen Licht der EU, rechnet die Nummer eins vor, „wird es 18 Monate dauern, bis die italienische Fluggesellschaft in den Lufthansa-Konzern integriert ist“. Netto der Meinung – „insbesondere des US-Verkehrsministeriums“ – für den Einstieg von ITA in das transatlantische Joint Venture. Gerade die „rechtlichen Gründe“ brauchen Zeit, denn die EU wolle „sicherstellen, dass Entscheidungen nicht vor Gericht angefochten werden“ durch konkurrierende Fluggesellschaften.
«Keine Ungleichheit»
Ist das EU-Kartellamt bei seiner Beurteilung des Ita-Lufthansa-Dossiers voreingenommen? „Es wäre für mich sehr einfach, das zu sagen, aber nein, das glaube ich nicht“, antwortet Spohr unverblümt. „In Wirklichkeit fand die intensive Diskussion vor allem über die Definition von „Markt“ statt. Für uns umfasst die Definition auch die anderen Hubs in Europa, wir schauen nicht Route für Route – begründet er –. 62 % aller Interkontinentalflüge auf unserem Kontinent werden von einer einzigen Fluggesellschaft angeboten, da wir über Drehkreuze verfügen, die uns mit dem Rest der Welt verbinden. Europa kann sich nicht verteidigen, es kann die Energieversorgung nicht alleine garantieren, aber es muss zumindest die Konnektivität mit seinen Netzbetreibern gewährleisten und dazu muss es seine Drehkreuze erhalten.“
