Während sich die NASA darauf vorbereitet, zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wieder zur Mondoberfläche zurückzukehren, legt eine neue Theorie nahe, dass Astronauten möglicherweise viel weniger sicher sind als bisher angenommen. In einem Interview mit Scientific American sprach der Physiker Phil Metzger von der University of Central Florida über Mondstaub.
Dies definierte „Sandstrahlen“, was möglicherweise erforderlich ist höhere Sicherheitsstandards um das Überleben der Astronauten zu sichern.
Forscher wissen seit langem, dass durch Raketen verursachte „Sandstrahlen“ die Ausrüstung beschädigen und zu erheblicher Erosion führen können. Doch das genaue Verständnis, wie dies geschieht, hat es schwierig gemacht, bewährte Verfahren für die Sicherheit von Artemis-Missionen festzulegen. Diese neue Theorie stellt in Frage, ob die derzeitigen Schutzmaßnahmen bestehen ausreichend, um den Auswirkungen von „Sandstrahlen“ standzuhalten.
Metzger war Mitverfasser einer NASA-Richtlinie, die kleinen Mondlandern riet, nicht im Umkreis von 2 km um Apollo-Landeplätze zu landen, um sie vor den Auswirkungen zu schützen. Allerdings basierte die Entfernung auf einem willkürlichen Kriterium, das sich auf die Sichtbarkeit einer 1,80 Meter großen Person am Mondhorizont bezog.
Laut Metzger „Sandstrahlen“ könnten viel gefährlicher sein als bisher angenommen. In einer in der Zeitschrift Icarus veröffentlichten Theorie schlug er vor, dass die Geschwindigkeit der parallel zum Boden strömenden Raketenabgase nicht nur Staub aufwirbelt, sondern eine kinetische Kraft erzeugt, die Staub auf viel kompliziertere Weise anhebt und verteilt.
Dadurch könnten sich die kleinen Gesteinsfragmente, aus denen der Mondstaub besteht, bewegen Geschwindigkeiten vier- bis zehnmal schneller als bisher angenommen, was robustere Raumanzüge und Raumfahrzeuge erfordert. Es liegt an der NASA und der internationalen Weltraumgemeinschaft, die von Metzger vorgeschlagenen Änderungen umzusetzen, bevor sie zu unserem Satelliten zurückkehren.
Kurz gesagt: Es scheint heute schwieriger zu sein, zum Mond zu fliegen als vor 50 Jahren.
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